Voyage dans une feuille de vigne

Je ne connais pas de symbole plus éclatant, plus… symbolique : sur la carte, le terroir d’Armagnac s’inscrit très exactement dans une feuille de vigne ! Qu’importe alors la géologie, l’histoire, les chiffres… Rien ne prévaut cet admirable acquiescement d’un terroir à sa destinée : l’Armagnac posé là, sur une carte de France, tel une feuille de vigne épanouie sur la terre gersoise, et couvrant de son autorité le secret de l’Aygue ardente.

Du sud au Nord, d’Est en Ouest, de Nérac à Saint-Blancard, de Monguilhem à Fleurance, ce voyage dans une feuille de vigne mêle les plaisirs du hasard, des travaux et des jours, les souvenirs d’histoire, des retrouvailles de pierre et la magie des mots.

Là, a écrit Joseph de Pesquidoux, le cep, forcé à pénétrer au plus profond pour vivre, s’abreuve du suc puissant, d’une sève chaude qui lui arrive sous les grands coups de chaleur de la canicule par pulsations brûlantes. L’arbre absorbe avidement : c’est bien vraiment tout un terroir qu’il assimile. La vigne, la grappe, la distillation, l’âme d’or du raisin purifiée par la flamme, il n’était rien qui n’inspirât Pesquidoux, et jusqu’au tonneau, fait du cœur du chêne noir du pays, parent de l’Yeuse antique : « nos chênes fendus ont leur odeur propre. Ils sentent la glèbe humide et la bête maraudeuse. Une sorte de relent fauve dont l’eau-de-vie, après 4 ou 5 ans de fût, garde à jamais un parfum sauvage… »

Ah ! Quel beau pays ! Ah ! Quelle belle liqueur !

Et il convient d’ajouter : Ah ! Quelle cuisine !

L’avez-vous remarqué, la cuisine est en exaltation directe d’avec le vin. A pays de  vignobles, pays de gourmandise. C’est que la cuisine est un folklore et que celui-ci naît impérieusement de la vigne. La vigne, le vin sont de grands mystères, aimait à dire Colette. Le mystère de l’eau d’immortalité, le mystère de l’Armagnac se décante non seulement dans le verre respiré mais dans la cocotte, la terrine, la casserole.

Zigzaguant comme les poustererles d’Auch-la-Vieille, la promenade d’Armagnac, le voyage dans une feuille de vigne, nous conduit toujours, irrésistiblement, vers les cuisines où le terroir s’épanouit en richesses gourmandes, en saines richesses gourmandes. Elles chantent comme Guiraud d’Astros de Fleurance, au Moyen-âge, « Las quoste saisouns «é lous quoates éléments ». Car la terre vit au rythme des saisons. Et tout ce qui vient de la terre. Et malgré les savantasses, les ordinateurs, les vendeurs de vent, et autres planificateurs. Comus en soit loué ! Et Bacchus !

Et gloire à ceux, grâce à qui nous pouvons tenir l’Armagnac tout entier dans notre assiette et notre verre !